Sommario
Descrizione
La gastroenterologia è un’area della medicina che si concentra sulla salute del sistema digestivo o del tratto gastrointestinale (GI). I gastroenterologi possono trattare di tutto, dalla sindrome dell’intestino irritabile (IBS) all’epatite C. Ecco uno sguardo a cosa fanno questi specialisti e quando dovresti considerare di vederne uno.
Cos’è un gastroenterologo?
Questi specialisti diagnosticano e curano principalmente le malattie gastrointestinali sia negli uomini che nelle donne.
Eseguono procedure endoscopiche, in cui utilizzano strumenti specializzati per visualizzare il tratto gastrointestinale e fare una diagnosi. Non eseguono interventi chirurgici. In alcuni casi, possono lavorare a stretto contatto con un chirurgo gastrointestinale. Lavorano principalmente in ambito clinico o ospedaliero.
Il sistema GI:
- digerisce e sposta il cibo
- assorbe i nutrienti
- rimuove i rifiuti dal tuo corpo
I gastroenterologi possono trattare qualsiasi parte di questo sistema.
Sebbene il sistema gastrointestinale includa la bocca, questi specialisti generalmente non forniscono cure o servizi qui. Invece, i dentisti e gli specialisti dentali si concentrano sulla salute del cavo orale.
Altre parti del sistema GI includono:
- faringe
- esofago
- stomaco
- tenue
- crasso
- fegato
- cistifellea
- pancreas
- ghiandole salivari
- lingua
- epiglottide
- retto
- ano
I proctologi trattano anche le malattie del retto e dell’ano.
Cos’è la gastroenterologia?
La gastroenterologia è un’area specialistica della medicina che si concentra sul tratto gastrointestinale. Alcuni gastroenterologi trattano malattie generali del tratto gastrointestinale. Altri si concentrano su un particolare tipo di gastroenterologia.
Alcune possibili aree di enfasi sono:
- epatologia, che si concentra sulla diagnosi e il trattamento delle malattie del fegato, della cistifellea, dell’albero biliare e del pancreas
- malattia pancreatica
- trapianto
- malattia infiammatoria intestinale o infiammazione cronica del tratto digerente
- cancro gastrointestinale
- sorveglianza endoscopica
- esofagite da reflusso, che è comunemente dovuta alla malattia da reflusso gastroesofageo
Requisiti di istruzione e formazione
Per diventare un gastroenterologo, devi conseguire una laurea quadriennale. Successivamente, devi completare quattro anni di scuola di medicina. Dopo la laurea in medicina, è necessario completare un programma di formazione triennale, chiamato residenza, in medicina interna. Durante questo periodo, lavori al fianco di gastroenterologi esperti e ricevi un tutoraggio professionale.
Dopo aver completato la residenza, è necessario completare una borsa di studio di due o tre anni per ricevere una formazione più specializzata in questo campo. Ciò include la formazione in endoscopia, che è una procedura non chirurgica che i medici usano per esaminare il tratto gastrointestinale.
Dopo aver completato la formazione, è necessario superare un esame di certificazione di specialità per gastroenterologi. L’American Board of Internal Medicine ti certifica al completamento con successo dell’esame.
Quali condizioni trattano i gastroenterologi?
Questi specialisti trattano una serie di condizioni che interessano il sistema gastrointestinale. Questo può includere:
- reflusso acido
- ulcere
- IBS
- epatite C
- polipi, o escrescenze, che si verificano tipicamente nell’intestino crasso
- ittero o ingiallimento della pelle
- emorroidi
- feci sanguinolente
- pancreatite, o una malattia rara che causa infiammazione del pancreas
- cancro del colon
Quali procedure eseguono i gastroenterologi?
Questi specialisti eseguono una serie di procedure non chirurgiche. Questo può includere:
- ecografie endoscopiche per esaminare il tratto gastrointestinale superiore e inferiore, nonché altri organi interni
- colonscopia per rilevare il cancro del colon o polipi del colon
- colangiopancreatografia retrograda endoscopica per identificare calcoli biliari, tumori o tessuto cicatriziale nell’area del dotto biliare
- sigmoidoscopie per valutare la perdita di sangue o il dolore intestinale
- biopsie epatiche per valutare l’infiammazione e la fibrosi
- endoscopie capsulari per esaminare l’intestino tenue
- enteroscopie con doppio palloncino per esaminare l’intestino tenue
Quando dovresti vedere un gastroenterologo?
Il tuo medico di base può indirizzarti a questo specialista se:
- ha sangue inspiegabile nelle feci
- ha difficoltà inspiegabili a deglutire
- soffre di dolore addominale
Se hai più di 50 anni, potresti anche voler incontrare un gastroenterologo per cure preventive. Uomini e donne di età superiore ai 50 anni hanno un aumentato rischio di cancro al colon.
Se fai parte di questa fascia di età, dovresti sottoporsi a screening regolarmente. Se hai un parente con cancro al colon, dovresti chiedere al tuo medico quando iniziare a ricevere gli esami.