Semi di papavero: delizioso topping per bagel o pericoloso narcotico?
Condividi su PinterestUna giovane donna apre un baccello di papavero per rivelare i semi all’interno di un campo di papaveri di un contadino nella Repubblica Ceca. (Foto di Sean Gallup / Getty Images)
Il 12 luglio, la Food and Drug Administration ha inviato una lettera di avvertimento al proprietario di un sito Web che vende un prodotto noto come PoppySeed Wash. Nella lettera, la FDA ha avvertito che il prodotto non veniva commercializzato come alimento ma come farmaco.
Tra le affermazioni sul sito Web: il prodotto può essere utilizzato come aiuto per dormire, antidolorifico e rimedio per alleviare il ritiro di oppioidi. (Tuttavia, queste affermazioni sembrano essere state rimosse.) Il sito prosegue affermando che il prodotto può persino sostituire gli oppioidi da prescrizione, tra cui ossicodone e fentanil.
“Il tuo prodotto PoppySeed Wash non è generalmente riconosciuto come sicuro ed efficace per l’uso sopra indicato e, pertanto, il prodotto è un ‘nuovo farmaco’” afferma la lettera. “Nuovi farmaci non possono essere legalmente introdotti o consegnati per l’introduzione nel commercio interstatale senza previa approvazione della FDA.”
PoppySeed Wash è solo uno dei tanti prodotti simili venduti per preparare il tè ai semi di papavero, che viene fatto prendendo i semi di papavero forniti, immergendoli in acqua e bevendo il “tè” che ne risulta, meno i semi.
Anche se questo può sembrare innocuo, il tè ai semi di papavero è in realtà una preoccupazione crescente tra gli esperti di salute e i legislatori perché può contenere la morfina e la codeina oppiacei.
“Al momento è una specie di zona grigia perché è un prodotto alimentare, quindi penseresti che rientrerebbe nella FDA, ma contiene anche un farmaco Schedule II, quindi pensi che potrebbe rientrare nella giurisdizione della DEA, “Ha detto Madeleine Swortwood, PhD, assistente professore e direttore dei corsi di laurea per il dipartimento di scienze forensi presso la Sam Houston State University.
“Lo stanno commercializzando per alleviare il dolore come prodotto alimentare, ma contengono livelli potenzialmente letali di un farmaco Schedule II”, ha detto.
Swortwood fa parte di un piccolo gruppo di ricercatori che hanno studiato la potenza del farmaco dei tè ai semi di papavero disponibili sul mercato negli Stati Uniti.
I semi di papavero vengono raccolti dal papavero da oppio (Papaver somniferum), la stessa pianta utilizzata per creare oppiacei come l’eroina e la morfina. I semi di papavero non contengono intrinsecamente morfina o codeina, ma possono essere contaminati durante il processo di raccolta.
Durante la raccolta, il “lattice” – il materiale bianco lattiginoso contenuto nei baccelli dei papaveri da oppio che viene utilizzato per produrre l’eroina – può essere trasferito sui semi di papavero.
Tuttavia, c’è un’importante distinzione tra i semi di papavero medi per la cottura e quelli usati per i tè.
I semi di papavero utilizzati per la cottura e la preparazione dei cibi sono stati “lavati” o puliti prima dell’uso, cosa che rimuove la loro componente narcotica. Alcuni residui possono ancora rimanere, motivo per cui i semi di papavero possono effettivamente causare a risultato positivo del test antidroga.
I semi di papavero “non lavati”, come quelli commercializzati per PoppySeed Wash, vengono lasciati in questo modo intenzionalmente per lasciare intatti i componenti narcotici degli oppiacei.
Qual è il pericolo?
Il pericolo, dicono gli esperti, è che il mercato dei semi di papavero non lavati non è regolamentato e la quantità di morfina e codeina contenuta nei semi può variare da un lotto all’altro.
“La purezza dell’ingrediente ‘attivo’ può variare da lotto a lotto e potrebbero esserci contaminanti pericolosi. Se c’è abbastanza morfina per un effetto farmacologico, allora hai le stesse preoccupazioni per il sovradosaggio che avresti per qualsiasi altro oppioide forte “, ha detto Edward Bilsky, PhD, rettore e direttore accademico presso la Pacific Northwest University of Health Sciences di Washington e un esperto in farmacologia degli oppioidi.
L’uso del tè ai semi di papavero ha già provocato vittime.
A 2017 studio coautore di Swortwood nel Journal of Forensic Sciences ha esaminato i casi clinici di due giovani uomini, uno di 24 anni e l’altro di 21 anni, entrambi morti per overdose di tè ai semi di papavero.
La morte di Stephen Hacala, il 24enne menzionato nell’articolo del giornale, da allora ha portato Leslie Rutledge, Procuratore generale dell’Arkansas, per richiedere alla FDA di limitare la vendita di semi di papavero non lavati. Il senatore dell’Arkansas Tom Cotton ha anche elogiato la recente azione della FDA contro PoppySeed Wash in a economico separato.
I semi di papavero non lavati continuano a essere disponibili attraverso una varietà di rivenditori online, tra cui Amazon e eBay.
“Ci stiamo davvero concentrando sulla consapevolezza del pubblico a questo punto”, ha detto Swortwood.
“In realtà sono stato in contatto con alcuni medici, in particolare medici che curano le dipendenze, che stanno curando pazienti con dipendenza da morfina dal consumo di tè ai semi di papavero. Non sono consumatori di eroina, ma in realtà diventano dipendenti dalla morfina del tè “, ha detto.